卡尔·弗兰克林

1948年，洛杉矶的经济突趋繁荣，满怀希望的军人伊斯退役后到洛杉矶寻找工作，满怀信心的他，以为像他这样出色的黑人在洛杉矶不难找到合适的位置，怎料好不容易才找到一份在机场内当技工的工作，但不久又被老板解雇，更被房东催收欠租。就在绝望边缘之际，他受聘于神秘男子狄维去找寻一个失踪女子黛芬，而伊斯也因此而堕进狄维的圈套，他也不知不觉间被牵涉到恐吓、谋杀、政治的纠缠之中。

克莱尔是旧金山的一名能干的女律师，她的丈夫是成功商人汤姆，他俩过着惬意而令人艳羡的美满生活。彼此深爱着对方，并且正打算给家里添个小生命。但是这梦幻一样的美好编织，剎那间就被突如其来的事件粉碎了——FBI冲进家门，以谋杀罪名强行带走了汤姆，留下震惊的克莱儿。根据FBI的说词，汤姆本名叫做雷纳德查普曼，过去是一名军事秘密间谍，在萨尔瓦多出任务时，曾屠杀当地巿民，因此被通缉长达十五年之久。克莱儿认为FBI一定是认错人，但是汤姆却承认他就是雷纳德查普曼，曾经参与这项秘密军事行动，该行动也的确铸下大错；但他向克莱儿

美国联邦调查局特工霍顿·福特和比尔·坦奇继续探究人们是出于什么心理做出令人难以料想的事情。在心理学家温蒂·卡尔的帮助下，他们开创性地将行为分析运用到追捕臭名昭著的连环杀手中。